美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)为何在1月1日住院，以及他的团队为何在几天后才通知总统，目前仍有疑问。五角大楼最高发言人证实，奥斯汀的一名随行人员直到他被送往沃尔特·里德国家军事医疗中心(Walter Reed National Military Medical Center)大约一天后才通知他的幕僚长住院，而她直到周四才通知白宫。

这是上周国防部长紧急失能的最新消息，白宫直到周四才得知奥斯丁领导国防部的缺席，国会和公众直到周五才知道这位内阁成员的失能。

五角大楼拒绝透露奥斯汀在12月22日的初步医疗程序的细节，以及是什么促使他在元旦那天住进了沃尔特·里德医院的重症监护室。奥斯汀在听从副警长的指示后，已经恢复了他的工作，尽管他仍在住院治疗。

为什么没有人知道奥斯汀住院治疗的消息，这一悬而未决的问题出现在美国军方的脆弱时刻，因为以色列和哈马斯的战争继续有可能演变成一场更广泛的冲突，乌克兰和俄罗斯的战争也在继续。

五角大楼新闻秘书、空军少将帕特·莱德(Pat Ryder)周一表示，奥斯丁的幕僚长凯利·马格萨门(Kelly Magsamen)上周早些时候得知这一消息时，因患流感外出了，直到周四重返工作岗位后，她才采取任何行动通知奥斯丁直接团队以外的各方。

这种沟通的中断及其后果，与任何穿制服的军人在类似情况下所面临的情况形成鲜明对比。

根据《军事法庭手册》，未经批准的缺席违反了《军事审判统一法典》第86条，违反这一规定将被判处最高6个月的监禁，并被视为行为不检。

不过，美国国家军事司法研究所(National Institute of Military Justice)主任、退役空军中校范兰丁厄姆(Rachel VanLandingham)表示，将奥斯汀的缺席与一名穿制服的军人擅离职守进行比较并不完全适用。

“奥斯汀是一名政治任命者，所以这是他和总统之间的问题，”她周一告诉《军事时报》。

不过，范兰丁厄姆补充说，马格萨门应该更早通知高层。

“这既是奥斯汀判断失误的原因，也是员工的问题，”她说。

莱德周一拒绝回答有关为什么麦格萨门没有授权她在自己生病时通知总统或国会的多个问题。

赖德对记者说:“我站在这里不是为了找借口，而是为了解释为什么会推迟，我们知道我们可以做得更好，我们致力于做得更好。”

赖德自己也为没有向公众披露此事负责，他承认自己是在1月2日从负责公共事务的国防部长助理克里斯·米格尔(Chris Meagher)那里得知奥斯汀住院的消息的。

“回想起来，我应该问那些更难的问题，我应该推动公众更早地承认，”莱德说，并补充说，当时，他觉得公开讨论奥斯汀的健康状况是不自由的。

赖德说，国防部副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)从1月2日起在波多黎各度假时被任命负责奥斯汀的工作，她也不知道为什么让她负责。

但莱德补充说，她在短时间内接受这些权力也“并不罕见”。例如，在奥斯汀12月22日第一次去沃尔特里德医院接受未公开的医疗手术期间，她就这样做了，那次手术导致了并发症。

他说，那个星期早些时候，当奥斯汀乘坐CMV-22B鱼鹰号(Osprey)前往地中海访问杰拉尔德·r·福特号(Gerald R. Ford)航空母舰时，她还短暂地负责了任务。

Ryder补充说，国防部长办公室目前正在审查是否有任何法律通知程序被违反，并为未来制定一个成文的程序。

赖德星期一说，他不知道是否有法律规定由谁通知总统和国会内阁成员丧失工作能力，也不知道应该多快通知总统和国会。

范兰丁厄姆说，应该有一项书面政策，要求在任何内阁成员无法工作时立即通知总统。

“但内阁部长不是军人，所以问责的角度非常不同，”她补充说。

奥斯汀在周六的一份声明中表示，他对通讯故障承担全部责任。赖德说，拜登没有辞职的计划。白宫发言人星期一对记者说，拜登赞赏奥斯汀对此事的处理。

“总统尊重奥斯丁部长为缺乏透明度承担责任的事实。他也尊重他作为国防部长所做的出色工作，以及他在过去近三年里处理多重危机的方式，”美国国家安全委员会(National Security Council)发言人约翰·柯比(John Kirby)说。“他非常看重他的建议、坦率和领导能力，并再次期待他的回归。”

美联社这是本报告的内容。